En général, les meilleurs objectifs 70–200 mm ont une ouverture constante f/2,8. Elle permet de conserver des vitesses d'obturation rapides en intérieur et de flouter l'arrière-plan pour les portraits, les événements et le sport. Ils pèsent 1 045–1 570 g et acceptent des filtres de 77 mm. Les versions f/4 pèsent environ 700–800 g, et certaines font le point dès 0,26 m pour des gros plans avec un rapport de reproduction de 1:2. Sur les boîtiers APS-C, le cadrage équivaut à 105–300 mm, ou à 112–320 mm chez Canon.
Les meilleurs zooms 70–200 mm disposent aussi d'une stabilisation optique qui apporte 3,5 à 5,5 stops à elle seule et jusqu'à 7,5 stops avec la stabilisation du boîtier. Les versions récentes pour hybrides utilisent des moteurs linéaires ou pas à pas et font le point dès 0,4–1 m. Les anciennes versions pour reflex demandent environ 1–1,2 m. La plupart acceptent des téléconvertisseurs 1,4× et 2×, qui transforment un zoom f/2,8 en 280 mm f/4 ou en 400 mm f/5,6. Les meilleurs ne s'allongent pas pendant le zoom et possèdent 9 à 11 lamelles arrondies, une protection contre les intempéries, un traitement au fluor, un collier de trépied et des boutons de verrouillage de la mise au point.