Les principales technologies de filtration des purificateurs d'air sont les suivantes :
- Préfiltre : Une couche de maille ou de mousse retient les poils, les peluches et les grosses poussières avant qu'ils n'atteignent les éléments filtrants plus fins. Un préfiltre lavable limite l'encrassement du filtre principal, mais ne remplace pas la filtration des particules.
- Filtre HEPA : Un matériau dense et plissé capture les particules fines en suspension, comme le pollen, la poussière, les particules de fumée et de nombreuses spores de moisissure. Privilégiez une classe HEPA ou une norme d'essai clairement indiquée plutôt qu'une mention vague du type « semblable à un filtre HEPA ».
- Charbon actif : Le charbon poreux adsorbe certaines odeurs, certains composés organiques volatils et des gaz que les filtres à particules ne retiennent pas. La masse de charbon et le temps de contact comptent : les fines feuilles de charbon ont donc une capacité limitée face à la fumée persistante ou aux odeurs chimiques.
- Lumière UV : Un traitement ultraviolet enfermé dans l'appareil peut inactiver certains micro-organismes s'ils reçoivent une dose suffisante. Il doit compléter le débit d'air et la filtration des particules, sans les remplacer, et la conception doit empêcher toute exposition directe de l'utilisateur.
- Ioniseur : Une charge électrique peut faciliter la collecte des particules, mais certaines technologies d'ionisation risquent de produire de l'ozone. Privilégiez un fonctionnement à faibles émissions vérifié par un organisme indépendant et la possibilité de désactiver l'ioniseur.
Quelle est la différence entre un filtre HEPA et un filtre à charbon actif ?
Les filtres HEPA et à charbon actif ciblent des polluants différents : le matériau HEPA capture les particules en suspension, tandis que le charbon actif adsorbe certains gaz et certaines odeurs. Un purificateur a besoin des deux lorsque l'air contient à la fois des particules et des polluants gazeux.
Un filtre HEPA agit mécaniquement lorsque l'air traverse des fibres très serrées. C'est l'étape essentielle pour le pollen, la poussière domestique, les fines particules de fumée, de nombreuses spores de moisissure et les squames d'animaux, mais il ne retire pas la plupart des odeurs ni des composés organiques volatils. Ses performances dépendent de la classe du filtre, du débit d'air, de l'étanchéité et de l'état du filtre au fil de son utilisation.
Le charbon actif offre une grande surface d'adsorption pour les odeurs et certaines substances chimiques. Une couche épaisse de charbon dure plus longtemps et traite mieux les odeurs persistantes de cuisine ou de fumée qu'une fine feuille enduite, mais même un bon charbon finit par se saturer. Le charbon ne remplace pas la filtration HEPA, et aucun des deux filtres n'élimine les dépôts déjà présents ni la source d'humidité, de fumée ou de gaz.
