En général, les meilleurs objectifs photo sont des zooms lumineux à ouverture constante f/2,8, comme les 24–70 mm et 70–200 mm, ou des focales fixes ouvrant de f/1,2 à f/1,8. Sur un boîtier APS-C, le cadrage se resserre d'un facteur 1,5× (1,6× chez Canon), contre 2× en Micro Quatre Tiers. Un objectif de 200 mm cadre ainsi comme un 300 à 400 mm. La stabilisation optique offre un gain de 4 à 5,5 stops à elle seule, et jusqu'à 7,5 stops lorsqu'elle travaille avec la stabilisation du boîtier.
Les objectifs haut de gamme utilisent aussi des moteurs linéaires ou pas à pas pour une mise au point rapide et silencieuse en vidéo. Les boutons de verrouillage de la mise au point, les bagues de diaphragme et les 9 à 11 lamelles arrondies du diaphragme améliorent le contrôle et la douceur du flou d'arrière-plan. Les meilleurs sont protégés contre les intempéries, avec une monture métallique et, généralement, un traitement au fluor sur la lentille frontale qui repousse l'eau et les traces grasses. Comptez environ 450 g pour une focale fixe grand-angle, 1 000–1 600 g pour un 70–200 mm f/2,8 et plus de 2 kg pour un zoom de 600 mm. La plupart acceptent des filtres de 67–82 mm. Choisissez d'abord la monture : les objectifs RF, Z, E et L ne sont pas interchangeables entre boîtiers de montures différentes.